Сказание о вересковом эле

(с рисунками автора)


       В первом веке A.D., хотя вполне вероятно, что и не в первом, да и вовсе B.C., в далекой, но воинственной провинции Империи решил помереть последний из друидов, чуть-чуть смыслящий в приготовлении разнообразнейших бодрящих коктейлей. А нужно вам знать, что на смерть фелидов и друидов всегда влияло расположение небесных светил. И, конечно же, совмещение определенных астральных знаков с не менее определенными планетами, происходит непременно во время летнего солнцестояния (просто зимой солнце ну никак не хочет стоять). И вот пришло время, когда старому Триху ап Тиаху ап Тиуно ап Тих плюс еще десяток «ап»’ов пришло время отправляться подальше. Старичок преспокойно отправился бы туда, куда уже давно собирался, НО… Заметьте, оно всегда появляется там, где его меньше всего ждешь. Так вот, НО, дедуля очень переживал, что никто в этом мире не знает рецепта приготовления великолепнейшего эля из вереска. Способ этот очень практичен: во-первых, вереск есть везде, во-вторых, его много, в-третьих, если добавить мёда, получится изумительное пойло. Можете мне поверить. Однако есть один очень большой минус – рецептура приготовления напитка очень сложна не из-за количества редких ингредиентов, а из-за различной продолжительности периодов варения и отстаивания эля. Если пропустить какой-нибудь из них или напортачить со временем, получится такое, о чем при дамах лучше и не говорить.
       Так вот, решил Трих послать своего ученика-бездаря в столицу Империи, к тому легату, что отвечает за постоянное разнообразие на столах всадников и сенаторов. Решил он послать Фирлаха (так звали ученика), потому что тот, хотя и ленив был, но памятью обладал неплохой и бегал как раненый олень (быстро то есть). И повелел Трих передать легату, что есть в одной далекой провинции некий знаток напитков, осведомленный об одном великолепнейшем рецепте, за обладание которым многие гурманы оторвали бы голову родной бабушке. И если легат соблаговолит произвести посланца, Фирлаха то бишь, хотя в заместители претора, то секрет приготовления напитка достанется ему. Но если легат не поторопится, рецепт исчезнет с Трихом навсегда. А это очень жалко.
       Долго ли, коротко ли, но, собрав узелок с вещами, молодой ученик отправился в столицу Империи. Он рассчитывал добраться туда за две недели. Так что сейчас торопиться ему было совершенно незачем, и он шел по дороге, насвистывая под нос одну из тех бесконечных народных мелодий, которые вызывали состояние устойчивой медитации у неподготовленных.
       Следует заметить, что старый Трих вовсе не был альтруистом, да и старым маразматиком назвать его было трудно (хотя многие именно так и делали). Поэтому кажущееся добродушие его было воистину показным. Он рассчитывал на получение теплого местечка при легате, ведь пройдоха знал невообразимое количество разнообразнейших рецептов. Начиная с «первых» и «вторых» блюд и кончая соусами, салатами и десертами. Он лелеял надежду на то, что проведет остаток своих дней (очень мало, по меркам друидов – всего 50-60 лет) в центре политической и культурной жизни Всеобъемлющей рядом с Императором, среди терм и хорошеньких девушек. Тем более – помирать скоро…
       Но, как известно, любое намерение человека непременно пресекается богами. Иногда они, правда, потворствуют желаниям смертных, но только до тех пор, пока им самим это доставляет удовольствие, а затем – раз, и человек в глубокой яме, извините, выгребной. Так и в нашей истории кому-то из бессмертных почему-то не понравилась затея друида. На исходе третьего дня молодой ученик Триха был пойман сетью одного финикийца, ходившего под началом Гая Симаха Кумиллы, центуриона передового разъезда иберийской алы. Последний отличался превосходными боевыми качествами. Рассказывают, что однажды сильно выпив, Гай, громко выкрикивая уличные куплеты нецензурного содержания, посвященные императору, ввалился на арену. Показывали травлю. Наш Гаюшка во время поисков выхода передушил всех львов, стащил с лошади эквита и, заколов шестерых ретиариев чьим-то кинжалом, покинул песок арены, вскочив в колесницу эсседария. Публика визжала от восторга, а императору почему-то не понравилось. И был послан центурион в далекую, но воинственную провинцию над поведением своим подумать да варваров поистреблять.
       Но боевыми качествами не исчерпывались способности старого вояки: имелись у него и редкостное для армейского ветерана остроумие («Шлем мал? Уши обрежь! Ха! Ха!»), и добродушие («Руку, гришь, сломал? Прирежьте его…»). Так что сколько не пытался бедный ученик объяснить почтенному гражданину Империи, да продлится грыжа у врагов её, зачем ему надо в столицу, Гай, да выпадут волосы у тёщи его, никак не мог оценить объяснение по достоинству. В конце концов до центуриона дошло, что если бы он смог получить рецепт сам, то продвижение по службе – это самое малое, что его ждёт. Поэтому, чуть не запытав молодого человека вусмерть, но всё же сумев понять, что бедняга просто не может ничего ему сказать, Гай Симах Кумилла решил найти старого друида и уговорить его открыть тайна приготовления напитка. Сказано – сделано. Фирлах приковылял к хижине старого Триха, приведя с собой всю центурию Гая. Друид, слегка опешив от такой расторопности ученика, слегка высунул конец бороды за дверь и тут же вылез весь, увидев фуражные повозки, крытые тканью. «Эхе… Подарки…» Гай начал издалека.
       – Это ты тот старик?! – Произнес он, постаравшись произвести как можно более отталкивающее впечатление. У него получилось. Говорят, его мать попросила ребенка сразу после родов и, увидав личико дитяти, отключилась. Пребывала она в этом состоянии, похоже, до самой смерти. Произошло это, когда ребеночку исполнилось 20.
       – Э…хм… – Глубокомысленно изрек старый друид
       – Значица так: говоришь, как готовить своё пойло – и мы никому не рассказываем о сколоченной тобой шайке, грабящей граждан Рима. Точно, ребята?
       Солдаты издали какой-то жуткий, но дружный рёв. Что-то вроде «Ы-ыва-аа-ррр-а!!!»
       – Но… я ничего такого… – Начал Трих.
       Фирлах в этот момент попытался скрыться за ближайшими кустами, надеясь на то, что все о нём забыли, увлекшись уговорами старого друида. Так оно, вообще-то говоря, и было. Но на свою беду (видимо, ввиду большого количества шишек и синяков, основная часть которых пришлась на самую выступающую часть туловища – голову), бедный Фирлах выбрал не совсем правильное направление. Ему следовало бежать к кустам, а не от них.
       В таких случаях моя бабушка говорила: «Эх, сыно-о-ок, и в когой-то ты такой выродилси-и?» Умная была старушка.
       Был полдень. Озверевший от упрямства «этих грязных кельтов» центурион передового разъезда иберийской алы Гай Симах Кумилла ел финики, фаршированные живыми улитками, которые во время поглощения (если их не раскусывать) извивались и судорожно сучили рожками, пытаясь спасти свою улиточью жизнь. Гай очень любил экзотические блюда. Он пытался понять, что нужно сделать, чтобы хоть один из «этих» наконец заговорил. Между тем, «эти» ну никак не могли сказать хоть что-нибудь, даже если бы имели такое желание. Они висели параллельно стене здешнего мелового обрыва, довольно изобретательно прикрученные к длиннющему шесту. В целом, конструкция напоминала арабский шадуф с колесом, служащим для разворота всего устройства и перемещения двух подвешенных объектов на твердую землю.
Трих не мог ничего сказать вследствие потери сознания из-за легкого болевого шока: потоптали лошадью, отстегали плетью, а под конец запинали ногами. Молодой ученик друида мог сказать очень многое, однако молчал по причине наличия некоторого количества древесины, обмотанной кусочком кожи, в своей ротовой полости. Просто легионерам надоело слушать непрекращающийся поток разнообразных деловых предложений, касающихся деталей их тел. Особый акцент в речи Фирлаха делался на тех неотъемлемых составных частях человека (читай – мужчины), которые начинались где-то выше колен и заканчивались, как правило, не доходя до пояса.
       Близился вечер. Солнце, побагровев и распухнув почти вдвое, вползало в мягкую массу синевато-розовых облаков с почти слышимым чавканием. Если бы кто захотел посмотреть на тот участок мелового обрыва, на котором и разворачивались описываемые события, то ровным счетом ничего бы не увидел. Зато вид с лесной части обрыва, по крайней мере, впечатлял: синеватая долина реки, утыканная фиолетовыми холмами, между которыми ровная и прямая, будто околевшая змея, лежала дорога, выстроенная римлянами; ближе к небесному краю уже лежат иссиня-черные тени, а выше – уже только облака. Облака – снизу темно-серые, постепенно они розовеют, освещаясь красноватым солнечным цветом. И над всем этим – бездонная пустота ночного неба с первыми алмазами звезд…
       Гай Симах Кумилла после двенадцати часов усиленного мыслевращения, выражавшегося в пожирании фиников с улитками, наконец додумался прибегнуть к угрозе действием. Трих и Фирлах были водворены на землю, первый – даже развязан (уважение к возрасту, надо полагать). После чего Гай, выстроив алу в линию, пройдя из конца в конец три раза, остановился напротив старого друида. Поиграв бровями, он грозно посмотрел на Триха и вопросил, оскалив левый клык:
       – Es turpissime, oratori!!! – Центурион от волнения забыл, что перед ним варвар, не понимающий языка цивилизации, и заговорил на своем родном диалекте.
       Трих, вопреки всем ожиданиям, обладал обширными познаниями в области «языка цивилизации», но из сказанного Гаем смог понять только то, что его просят «чё-то ска-азать». Он попытался придать своему лицу заинтересованное выражение, неуверенно приподняв бровь. Центурион воспринял это за издевку. Хмуро протянув «тэ-э-эк…» (невольно перейдя на местную тарабарщину), хлопнув гладиусом по ноге, отошел к краю обрыва, делая вид, будто его совершенно не интересует происходящее за спиной. Легионеры в это время вскинули свои луки, всем своим видом показывая решимость нашпиговать друида хорошими крепкими стрелами.
       – А! – Оживился Трих. – Конечно, конечно, рецепт! Я сейчас…
       И тут произошли сразу три вещи. Вы, наверное, уже в курсе того, что люди – игрушки в руках богов, хотя и последние в свою очередь являются для кого-то развлечением. Так вот, три вещи. Причем в один и тот же момент. Гай Симах Кумилла, развернувшись, шагнул к старому друиду, складывая уже в уме те баснословные суммы, которые он мог получить, и представляя себя членом сената и владельцем двух… нет, трех! загородных вилл. Легионеры опустили луки, оживленно обсуждая перспективы предстоящего повышения начальника (некоторые знатоки и любители истории, возмущенно потрясая ушами, говорят, что солдатикам, мол, ничего не обломится. Да, не обломится, но потрепаться-то можно!). И, наконец, самое главное и, пожалуй, самое трагическое. Фирлах, видимо, не до конца оклемавшись от долгого висения над пропастью и ещё находясь под влиянием многочисленных ударов, пришедшихся на голову, решил совершить подвиг. Как и все новоиспеченные герои, он был полон решимости. Решимости умереть, но с достоинством. Решимости идти до самого конца. Короче, наш быстроногий кельт решил сбросить центуриона в бездну ко всем его римским демонам, спася Триха своей жертвой. Он почему-то не подумал о легионерах, которые вряд ли стали бы дружелюбнее, оставшись без командира. Ну да ладно. Суть состояла в том, что Фирлах перепутал Гая Кумиллу и старого Триха, своего учителя.
       Ревя, точно течная кабаниха, наш молодой герой, нагнув голову, ринулся на испуганно завопившего Триха. Ещё секунда – и оба уже падали, истошно вопя, с четырехсотфутовой высоты. Говорят, центурион иберийской алы, перегнувшись через край, успел услышать: «… ta tysa!!Tu an albanach ata ku…» Гай решил, что эта фраза адресована ему и означает, что грязной римской собаке вовек не узнать способ приготовления напитка из вереска. «Страх божий, они даже во время гибели проклинают тех, кого считают своими врагами!!!» С тех пор римляне стали побаиваться «этих кошмарно волосатых зверей», а зря! Столетием позже один умный человек, занимаясь кельтскими переводами, наткнулся на вышеозначенную фразу и понял, что она была адресована вовсе не славному Гаю, а бедному Фирху, и говорится в ней (довольно эмоционально) о грязной шотландской собаке, коей вряд ли мог являться гражданин Рима.


К содержанию
Сайт создан в системе uCoz